Pada tahun 1787, seorang Swedia bernama CA Arrhenius menemukan bijih hitam yang tidak biasa di kota Ytterby dekat Stockholm. Pada tahun 1794, seorang Finlandia bernama J. Gadolin mengisolasi zat baru darinya. Tiga tahun kemudian (1797), AG Ekeberg dari Swedia mengkonfirmasi penemuan ini dan menamai zat baru yttria (yttrium earth) sesuai dengan tempat ditemukannya. Belakangan, untuk mengenang Gadolinit, bijih jenis ini disebut gadolinit (juga dikenal sebagai bijih silikon berilium yttrium). Pada tahun 1803, ahli kimia Jerman MH Klaproth, ahli kimia Swedia JJ Berzelius, dan W. Hisinger masing-masing menemukan zat baru - ceria - dari sejenis bijih (bijih serium silikat). Pada tahun 1839, CG Mosander dari Swedia menemukan lantanum. Pada tahun 1843, Musander menemukan terbium dan erbium lagi. Pada tahun 1878, ilmuwan Swiss Marinak menemukan ytterbium. Pada tahun 1879, samarium ditemukan oleh orang Prancis Bouvabadrand, holmium dan thulium ditemukan oleh PT Cleve dari Swedia, dan skandium ditemukan oleh LF Nilson dari Swedia. Pada tahun 1880, ilmuwan Swiss Marinak menemukan gadolinium. Pada tahun 1885, A. von Wels bach dari Austria menemukan praseodymium dan neodymium. Pada tahun 1886, Bouvaabadrand menemukan disprosium. Pada tahun 1901, orang Prancis EA Demarcay menemukan europium. Pada tahun 1907, Perancis menemukan lutetium di G. Urban. Pada tahun 1947, orang Amerika seperti JA Marinsky memperoleh promethium dari produk fisi uranium. Diperlukan waktu lebih dari 150 tahun sejak pemisahan bumi yttrium oleh Gadolin pada tahun 1794 hingga produksi promethium pada tahun 1947.